Tras su lanzamiento al espacio, SpaceX perdió otra Starship en un vuelo de prueba. La nave se desintegró sin tripulación a bordo. Fue la tercera pérdida consecutiva de una Starship y un nuevo revés para Elon Musk.
La etapa superior del cohete sufrió fugas de combustible y perdió el control, lo que hizo que diera vueltas, según informó un locutor durante la transmisión en vivo de su última prueba el martes.
«Solo para confirmar, perdimos contacto con la nave oficialmente hace un par de minutos. Así que esto pone fin a la novena prueba de vuelo», dijo Dan Huot de SpaceX durante una transmisión en vivo.
En vista de que la misión de control ya no puede mantener el rumbo, lo más probable es que la nave arda en llamas antes de amerizar en el océano Índico, afirmó Dan Huot, de SpaceX.
El megacohete Starship de SpaceX es una pieza clave en las ambiciones de su fundador Elon Musk para colonizar Marte.
Despegó a las 17:36 horas, tiempo del centro de México, desde la nueva ciudad Starbase, cercana a Brownsville, Texas.
La cuenta regresiva se detuvo 40 segundos antes de las 17:30 horas para que los ingenieros tuvieran más tiempo para evaluar el cohete. Pronto se reanudó con los controladores de vuelo anunciando «listo para el lanzamiento», antes de que se produjera otra pausa en la cuenta regresiva. Ésta se reanudó y la nave despegó, iniciando un viaje estimado en una hora.
SpaceX había sufrido fracasos en sus últimas dos pruebas, en enero y marzo, que provocaron espectaculares explosiones en altura y lluvias de escombros sobre el Caribe.
En ambas ocasiones, la primera etapa del cohete, que propulsa toda la nave, consiguió regresar a la plataforma de lanzamiento y volvió a ser capturada por unos brazos mecánicos, una maniobra espectacular que sólo SpaceX domina, pero la enorme nave explotó en el aire en ambas ocasiones, obligando a las autoridades a desviar las trayectorias de algunos aviones o a retrasar los despegues. También se ordenó la suspensión de los vuelos prueba de Starship y la investigación de los incidentes.
Cuatro de los ocho vuelos de prueba anteriores de Starship terminaron en explosiones, deliberadas o no. En 2023, varias asociaciones presentaron una denuncia contra las autoridades estadounidenses, acusándolas de haber evaluado incorrectamente el impacto medioambiental.
La Administración Federal de Aviación (FAA) aprobó a inicios de mayo el aumento de los lanzamientos anuales del cohete de cinco a 25 desde su base en Texas, tras una larga revisión ambiental. En su aprobación de lanzamiento, la FAA dijo que casi duplicó la zona de cierre del espacio aéreo a 1,600 millas náuticas hacia el este del sitio de lanzamiento.
En el evento de hoy, la administración estuvo en coordinación directa con el Reino Unido, las Islas Turcas y Caicos (bajo control británico), las Bahamas, México y Cuba.
Una novedad del lanzamiento de hoy es que SpaceX reutilizó por primera vez una primera etapa de un cohete que ya ha volado y ha sido recuperada, lo que supone un paso más hacia su objetivo de reutilizar completamente el cohete.
