Un raro oso polar que fue visto afuera de una cabaña en una remota aldea de Islandia fue baleado por la policía después de ser considerado una amenaza, dijeron las autoridades este viernes.
El oso fue murió el jueves por la tarde en el noroeste de Islandia después de que la policía consultara a la Agencia de Medio Ambiente, que se negó a reubicar al animal, dijo a The Associated Press el jefe de policía de Westfjords, Helgi Jensson.
“No es algo que nos guste hacer”, dijo Jensson. “En este caso, como se puede ver en la imagen, el oso estaba muy cerca de una casa de verano. Había una anciana allí”.
Esta fotografía muestra un oso polar al que disparó la policía en los Fiordos Occidentales, Islandia, el jueves 19 de septiembre de 2024. Ingvar Jakobsson/AP
La dueña, que estaba sola, se asustó y se encerró en el piso de arriba mientras el oso hurgaba en la basura, dijo Jensson. Se puso en contacto con su hija en Reykjavik, la capital del país, por enlace satelital y pidió ayuda.
“Ella se quedó allí”, dijo Jensson, y agregó que otros residentes de verano en el área se habían ido a casa. “Ella conocía el peligro”.
Los osos polares no son nativos de Islandia, pero ocasionalmente llegan a tierra después de viajar en témpanos de hielo desde Groenlandia, de acuerdo con Anna Sveinsdóttir, directora de colecciones científicas del Instituto Islandés de Historia Natural. En las últimas semanas se han avistado muchos icebergs frente a la costa norte.
Aunque los ataques de osos polares a humanos son extremadamente raros, un estudio publicado en Wildlife Society Bulletin en 2017 dijo que la pérdida de hielo marino debido al calentamiento global ha llevado a que más osos hambrientos lleguen a tierra, lo que los pone en mayores posibilidades de tener conflictos con los humanos y genera una mayor riesgo para ambos.
De 73 ataques documentados por osos polares entre 1870 y 2014 en Canadá, Groenlandia, Noruega, Rusia y Estados Unidos (que mataron a 20 personas e hirieron a 63), 15 ocurrieron en los últimos cinco años de ese período.
El oso abatido el jueves fue el primero visto en el país desde 2016. Los avistamientos son relativamente raros, con sólo 600 registrados en Islandia desde el siglo IX.
Si bien los osos son una especie protegida en Islandia y está prohibido matarlos en el mar, se les puede matar si representan una amenaza para los humanos o el ganado.
Después de la llegada de dos osos en 2008, un debate sobre la matanza de las especies amenazadas llevó al ministro de Medio Ambiente a nombrar un grupo de trabajo para estudiar la cuestión, dijo el instituto. El grupo de trabajo concluyó que matar osos vagabundos era la respuesta más adecuada.
El grupo dijo que las especies no nativas representaban una amenaza para las personas y los animales, y que el costo de devolverlas a Groenlandia, a unos 300 kilómetros (180 millas) de distancia, era exorbitante. También descubrió que había una población de osos saludable en el este de Groenlandia, de donde probablemente provenía cualquier oso.
El joven oso, que pesaba entre 150 y 200 kilogramos (300 a 400 libras), será llevado al instituto para estudiarlo. Los científicos tomaron muestras del oso el viernes.
Estarán revisando parásitos e infecciones y evaluando su condición física, como la salud de sus órganos y el porcentaje de grasa corporal, dijo Sveinsdóttir. La piel y el cráneo pueden conservarse para la colección del instituto.
Un helicóptero de la Guardia Costera inspeccionó el área donde se encontró al oso en busca de otros, pero no encontró ninguno, dijo la policía.
Después de que se llevaron al oso, la mujer que lo denunció decidió quedarse más tiempo en el pueblo, dijo Jensson.
