La tripulación de la misión Artemis II regresó con éxito a la Tierra tras completar el primer viaje tripulado al entorno lunar en más de medio siglo, marcando un nuevo capítulo en la exploración espacial.
La nave Orion spacecraft amerizó en el océano Pacífico, cerca de San Diego, a las 2:07 de la madrugada (hora peninsular española), tras un descenso crítico que incluyó la reentrada a la atmósfera a más de 38 mil kilómetros por hora y temperaturas superiores a los 2,500 grados.
A bordo viajaban el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista Christina Koch —primera mujer en viajar a la Luna— y Jeremy Hansen, el primer no estadounidense en participar en una misión lunar.
“Estable uno y derechos”, comunicó Wiseman tras el amerizaje, confirmando que la cápsula se encontraba en posición segura. Minutos antes, la nave había atravesado un apagón de comunicaciones de seis minutos mientras cruzaba la atmósfera envuelta en plasma, uno de los momentos más críticos de toda la misión.
Durante 10 días, los astronautas recorrieron más de 1.1 millones de kilómetros, convirtiéndose en los humanos que más lejos han viajado en la historia. Sobrevolaron la cara oculta de la Luna a unos 6,500 kilómetros de altitud y presenciaron un eclipse total desde una perspectiva única en el espacio profundo.
La misión, liderada por la NASA, representa el primer paso hacia el regreso humano a la superficie lunar, con planes de alunizaje previstos para 2028 dentro del programa Artemis, cuyo objetivo final es establecer presencia permanente en el satélite.
El regreso no estuvo exento de riesgos. La cápsula dependía de su escudo térmico para resistir las altas temperaturas generadas por la fricción atmosférica, un componente que había sido cuestionado tras pruebas anteriores. Sin embargo, los ajustes realizados permitieron una reentrada exitosa.
Tras el amerizaje, equipos de rescate de la marina estadounidense asistieron a la tripulación, que fue trasladada en helicóptero a un buque para evaluaciones médicas. Las autoridades confirmaron que los cuatro astronautas se encuentran en buen estado de salud.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, calificó a la tripulación como “embajadores de la humanidad en las estrellas”, destacando no solo su desempeño técnico, sino su capacidad de comunicar la experiencia del viaje.
La misión Artemis II marca el regreso de la humanidad a la órbita lunar desde las misiones del programa Apolo en el siglo XX, pero con una diferencia clave: esta vez, el objetivo no es solo llegar, sino quedarse. Con la carrera espacial reactivada —y con China proyectando llevar astronautas a la Luna antes de 2030—, el éxito de esta misión coloca nuevamente a Estados Unidos en la delantera de la exploración lunar.
