Los cuatro astronautas de la misión Artemis II orbitan la Luna y por primera vez humanos sobrevuelan la cara oculta del satélite.
Así, la tripulación de Artemis II batirá el récord de la mayor distancia que los humanos han recorrido desde la Tierra.
Tras un exitoso despegue desde Florida el miércoles pasado, la tripulación viajó hacia la Luna, a unos 400 mil kilómetros de la Tierra -es decir, mil veces más lejos que la Estación Espacial Internacional-.
Al entrar a la «esfera de influencia lunar», la gravedad de la Luna ejerce una fuerza mayor sobre la nave espacial que la de la Tierra.
Los astronautas (tres estadounidenses y un canadiense), que realizan el primer viaje de la humanidad a la Luna desde 1972, superan el alcance máximo del Apolo 13 desde la Tierra.
«Echaremos un vistazo a la Luna, la cartografiaremos un poco y luego volveremos con fuerza», indicó el director de vuelo, Judd Frieling previamente.
El objetivo de la misión a largo plazo es establecer una base lunar equipada con módulos de alunizaje, vehículos exploradores, drones y hábitats.
Planes de sobrevuelo revisados
La NASA señaló que la tripulación de Artemis ha completado una prueba para asegurarse que el pilotaje manual funciona y también revisó su plan de observación científica para identificar y fotografiar diversos accidentes geográficos de la superficie lunar.
Los astronautas han recibido formación en geología para poder fotografiar y describir los rasgos lunares, incluidos antiguos flujos de lava y cráteres de impacto.
Verán la Luna desde un punto de vista único en comparación con las misiones Apolo de las décadas de 1960 y 1970.
La tripulación de Artemis II podrá ver la superficie completa y circular de la Luna, incluidas las regiones cercanas a ambos polos.
Nunca antes visto
Los astronautas de Artemis II ya han observado perspectivas totalmente nuevas.
«Anoche tuvimos nuestra primera vista de la cara oculta de la Luna, y fue absolutamente espectacular», dijo Koch durante una entrevista en directo desde el espacio.
La misión se inscribe en un plan a largo plazo para regresar de forma sostenida a la Luna, con el objetivo de establecer una base permanente que sirva de plataforma para futuras exploraciones.¿Qué les espera a los astronautas de Artemis ll?
Su sobrevuelo lunar, de unas siete horas, promete un vistazo a partes de la cara oculta de la Luna que estaban demasiado oscuras o demasiado difíciles de ver para los 24 astronautas del programa Apolo que los precedieron.
También les espera un eclipse solar total cuando el satélite bloquee el Sol, dejando ver fragmentos de la corona centelleante.
«Echaremos un vistazo a la Luna, la cartografiaremos un poco y luego volveremos con toda fuerza», indicó el director de vuelo, Judd Frieling.
