En un primer informe el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por su sigla en inglés) dijo que la magnitud era de 8, pero luego ajustó la magnitud a la baja.
El sistema de alerta de EU advirtió que en las próximas tres horas puede haber olas peligrosas de tsunami en costas de Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador e incluso México.
Testigos y autoridades dijeron que el movimiento telúrico se sintió hasta Costa Rica.
El epicentro se ubicó 10 kilómetros al suroeste de la pequeña localidad Pitaloza Arriba, al sur del país, y a una profundidad de 10 kilómetros, según datos del USGS.
Imágenes en redes sociales y medios locales mostraron algunos daños materiales como techos caídos en universidades y gente siendo evacuada de enormes edificios.
Residentes de la Ciudad de Panamá, visiblemente conmocionados, se congregaron en las calles al sentir el fuerte temblor.
«Lo sentimos con mucha fuerza, derribó cosas de la cocina, pero estamos bien, aunque muy asustados», dijo vía telefónica a The Associated Press Rosendo Domínguez, un residente de 60 años oriundo de Herrera, la provincia donde ocurrió el sismo.
«Toda la gente está afuera asustada».
Los servicios de protección civil están en la calle para calibrar los daños.
El Canal de Panamá, por donde atraviesa alrededor del 3 por ciento del comercio marítimo mundial, dijo que, preliminarmente, seguía operando normalmente.
