Un avión con 181 personas a bordo, procedente de Tailandia, se incendió tras impactar contra un muro en el Aeropuerto de Muan en Corea del Sur, la mañana de este domingo.
Hacia las tres de la tarde, hora local, las autoridades coreanas habían encontrado 124 cadáveres y estimaban que los fallecidos ascendieran a 179. Sólo dos mujeres fueron rescatadas con vida.
El accidente ocurrió alrededor de las 09:07 horas (tiempo local) cuando el avión de Jeju Air, que transportaba 175 pasajeros y seis tripulantes, aterrizaba en el aeropuerto de esta ciudad al sur del país, pero no pudo desplegar el tren de aterrizaje debido a una avería.
Era un segundo intento por tomar tierra. El jet se deslizó con el fuselaje sobre la pista sin poder frenar hasta impactar con un muro. El avión se incendió de inmediato. El fuego fue extinguido en 43 minutos por bomberos.
Las autoridades sospechan que la falla en el tren de aterrizaje fue causada por el impacto de un ave. La televisión coreana difundió un video donde se observa como un pájaro choca con la parte baja del avión cuando descendía.
Un oficial de la agencia de bomberos informó que, tras el impacto de la nave, los pasajeros cayeron fuera del avión, y consideró que las posibilidades de supervivencia eran extremadamente bajas. La aeronave quedó completamente destruida y sólo la cola era reconocible
El Presidente en funciones de Corea del Sur, Choi Sang-mok, llegó a Muan por la tarde, hora local, para supervisar la respuesta a la catástrofe.
«Ninguna palabra de consuelo será suficiente para las familias que han sufrido semejante tragedia», dijo, al tiempo que prometió todo el apoyo de su Gobierno a las familias en duelo.
En un comunicado, Jeju Air expresó su «profunda disculpa» por lo ocurrido y dijo que hará su «máximo esfuerzo para manejar las secuelas del accidente».
La última vez que Corea del Sur sufrió un desastre aéreo a gran escala fue en 1997, cuando un avión de Korean Airlines se estrelló en Guam y murieron 228 personas a bordo.
El incidente ocurrió en un momento en que Corea del Sur está inmersa en una enorme crisis política desencadenada por la sorprendente imposición de la ley marcial por parte del presidente Yoon Suk Yeol y su consiguiente destitución.
