Tejer, jugar mahjong, escribir cartas o salir a tomar fotografías son actividades que reúnen a personas de distintas edades. Su atractivo va más allá de pasar menos tiempo frente a una pantalla: ofrecen una forma de aprender, conversar y construir amistades.
Cada miércoles, un grupo de mujeres se reúne en Mimi’s Needlepoint, una tienda de bordado en Dallas, Estados Unidos. Mientras trabajan en adornos y otros proyectos, conversan y planean encuentros fuera del local. Para Madeline Alford, copropietaria del negocio, la tienda se ha convertido en un lugar donde la gente puede pasar tiempo, aprender una artesanía y hacer amigos.
Su experiencia es uno de los ejemplos reunidos en un reportaje sobre el renovado interés por las actividades prácticas y presenciales. La tendencia abarca desde el bordado y la costura hasta los juegos de mesa, los clubes de fotografía y el intercambio de cartas. En todos los casos aparece una necesidad compartida: disponer de tiempo y espacios para relacionarse con otras personas.
Un pasatiempo puede convertirse en comunidad
Madeline y su prima Amelia Alford comenzaron con una empresa de diseño de lienzos por internet que después se transformó en una tienda física. Según Madeline, la demanda de bordado ha crecido tan rápido que incluso ha dificultado conseguir lienzos e hilos. Las reuniones en el local, conocidas como Sip & Stitch, han permitido que algunas participantes mantengan el contacto y hagan planes juntas.
Algo parecido ocurrió con Knit Club, en Rhode Island. Su fundadora, Lindsay Degen, aprendió a tejer de niña con su abuela. Durante la pandemia creó un grupo virtual porque se sentía aislada; en 2024 abrió una tienda y comenzó a organizar círculos de tejido y talleres presenciales para principiantes.
El club también ofrece encuentros gratuitos dos veces por semana. Uno tiene un ambiente más concurrido y el otro es más tranquilo, pero ambos reciben desde estudiantes universitarios hasta personas de alrededor de 70 años. Degen considera que tejer facilita la conversación: quienes participan tienen algo que hacer con las manos y, a partir de esa actividad compartida, pueden conocerse. Vanessa Krebs, quien se integró al grupo virtual desde Texas en 2020, terminó mudándose a Providence y ahora dirige el club.
La fotografía ofrece otra vía de encuentro. Nelson Luna, editor de video y fotógrafo en Nueva York, puso en marcha PhotograPals, un grupo que se reúne cada dos sábados para recorrer barrios y tomar imágenes con cámaras o teléfonos. No hace falta tener experiencia ni siquiera tomar fotografías durante todo el paseo. Luna explica que la intención principal es conversar y pasar tiempo en compañía. Con el tiempo, integrantes del grupo han acudido a cumpleaños y exposiciones de otros participantes.
Cartas, mahjong, costura y teléfonos fijos
El interés por estas actividades también se observa en prácticas que parecían haber perdido espacio. El mahjong, por ejemplo, ha llegado a bibliotecas, clubes sociales y hoteles. El reportaje cita datos de Yelp según los cuales las búsquedas de clubes dedicados a este juego crecieron más de 4,000 por ciento respecto al año anterior. Esa cifra refleja búsquedas en la plataforma, no el número de personas que juegan.
Escribir cartas vuelve a atraer atención. Pinterest registró aumentos en las búsquedas de “cartas escritas a mano” y “sellos bonitos” para sus tendencias de 2026. Kiki Klassen, responsable de Lucky Duck Mail Club, envía correspondencia mensual a más de mil integrantes. Para quienes participan, elegir el papel, escribir y enviar una carta ofrece un ritmo distinto al de la mensajería inmediata.
La costura también gana interés, especialmente entre adolescentes y jóvenes que buscan aprender a remendar ropa o hacer sus propias piezas. Además de la convivencia, puede responder al deseo de ahorrar y prolongar la vida útil de las prendas frente a la moda rápida. En paralelo, algunas familias están recuperando los teléfonos fijos para que sus hijos puedan comunicarse sin tener todavía un teléfono inteligente. Otras personas los usan como una forma de limitar las interrupciones y el tiempo de pantalla.
El reportaje menciona asimismo el crecimiento de la observación de aves y la aparición de más espacios dedicados a revistas y libros independientes. Son actividades diferentes, pero comparten la posibilidad de prestar atención a una tarea concreta y, en muchos casos, realizarla con otras personas.
El valor de encontrarse en persona
La búsqueda de convivencia también está detrás de CreativeMornings. La diseñadora Tina Roth Eisenberg inició en Nueva York una serie de desayunos y charlas gratuitas para conocer a otras personas creativas. La iniciativa se extendió a más de 252 ciudades de 70 países. En 2024 sumó clubes locales organizados por voluntarios alrededor de actividades como escribir cartas, elaborar diarios o intercambiar habilidades.
El psiquiatra Robert Waldinger, director del Estudio de Harvard sobre el Desarrollo en la Edad Adulta, sostiene que las relaciones personales tienen un papel central en el bienestar. En el reportaje, plantea que encontrarse cara a cara también permite conocer directamente a la persona con quien se habla, en un entorno digital donde puede resultar difícil saber qué contenidos o interacciones son auténticos.
El texto cita investigaciones que encontraron asociaciones entre tener aficiones y reportar mayor bienestar, así como un menor riesgo de mortalidad entre adultos que las practican habitualmente. Esos resultados no prueban que comenzar una afición, por sí solo, produzca tales efectos; ayudan a explicar por qué los investigadores prestan atención a las actividades que dan estructura al tiempo libre y favorecen las relaciones.
La tecnología sigue siendo parte de este movimiento. Mimi’s Needlepoint utiliza Instagram y tutoriales en línea para llegar a nuevos públicos; CreativeMornings gestiona inscripciones mediante una plataforma digital, y muchas personas aprenden sus primeras puntadas con videos. La diferencia aparece en lo que sucede después: una búsqueda en internet puede llevar a una mesa de tejido, una caminata fotográfica o una conversación que continúa fuera de la pantalla.
