Los cardenales electores dieron inicio al Cónclave para votar por el nuevo Papa tras prestar el juramento Munus Petrinum, comprometiéndose a cumplir fielmente con su deber.
Los purpurados pronunciaron el juramento juntos y luego cada «príncipe de la Iglesia» se acercó de nuevo al altar para jurar de nuevo de forma individual con la mano sobre el Evangelio.
Reunidos en la Capilla Sixtina tras rezar la Letanía de los Santos, los 133 cardenales están ahora obligados a guardar secreto absoluto sobre los detalles de la elección del nuevo Papa.
A las 17:45 horas locales, se cortaron las señales telefónicas en el interior del Vaticano para aislar a los cardenales.
Los cardenales, procedentes de 70 países, estarán ahora aislados del mundo exterior, entregarán sus celulares y la cobertura alrededor del Vaticano estará bloqueada para evitar que puedan comunicarse hasta que encuentren a un nuevo líder para la institución, que cuenta con mil 400 millones de fieles.
El Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias ordenó a todos los que no participen en el Cónclave a abandonar la Capilla Sixtina.
Se tiene previsto que la primera votación ocurra en las próximas horas.
Suponiendo que no haya acuerdo, el Vaticano dijo que podría esperarse que el humo negro salga de la chimenea instalada sobre la Capilla Sixtina alrededor de las siete de la tarde, hora local.
De ser así, los cardenales se retirarán a descansar y regresarán el jueves por la mañana. Puede haber hasta dos votaciones en la mañana y otras dos en la tarde hasta que se encuentre un ganador.
Aunque los cardenales expresaron esta semana que esperaban un Cónclave corto, es probable que haya al menos algunas rondas de votación. Durante el último siglo, se han necesitado entre 3 y 14 votaciones para encontrar Papa.
Juan Pablo I -quien gobernó la Iglesia durante 33 días en 1978- fue elegido a la cuarta. Para dar con sucesor, Juan Pablo II, se necesitaron ocho rondas. Francisco salió en la quinta en 2013.
