El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles dijo este lunes que no apoya la nueva sentencia de Lyle y Erik Menéndez porque los hermanos han mentido repetidamente sobre por qué mataron a sus padres en su casa de Beverly Hills en 1989.
El fiscal de distrito Nathan Hochman dijo a la prensa que su decisión dependía de si los hermanos habían demostrado «percepción y total responsabilidad» en relación con las mentiras que se dijeron durante el juicio, incluida su afirmación original de que no habían matado a sus padres. Dijo que el argumento reiterado de que habían disparado a sus padres en defensa propia no concuerda con los hechos del caso, que muestran pasos premeditados para planificar los asesinatos y hacerlos parecer un asesinato de pandillas.
«Le han mentido a todo el mundo durante los últimos 30 años», dijo Hochman.
El fiscal comparó el caso Menéndez con el de Sirhan, quien disparó y mató al senador estadounidense Robert F. Kennedy en 1968. Señaló que, al igual que los hermanos, Sirhan tenía muchas cartas de apoyo y se determinó que era un recluso de bajo riesgo. Sin embargo, el gobernador Gavin Newsom bloqueó su libertad condicional en 2022, diciendo que Sirhan todavía representa una amenaza irrazonable para el público.
Hochman lo calificó de «caso instructivo» porque, al igual que Sirhan, los hermanos Menéndez «no asumieron» la plena responsabilidad por sus crímenes.
El fiscal principal del condado aseguró que apoyaría una nueva sentencia en el futuro si los hermanos «finalmente se sinceran con el tribunal, con el público, con la oficina del fiscal del distrito, con sus propios familiares y reconocen todas estas mentiras», aunque consideró que los hermanos han tomado medidas positivas hacia la rehabilitación, incluida la obtención de títulos avanzados y calificaciones bajas en repetidas ocasiones en las evaluaciones de riesgo de los reclusos.
Se ha programado una audiencia de nueva sentencia iniciada por un tribunal para finales de marzo.
La pareja inició su búsqueda de libertad en los últimos años después de que surgieran nuevas pruebas de abuso sexual por parte de su padre, y cuentan con el apoyo de la mayor parte de su familia extendida.
Los familiares de Erik y Lyle Menéndez criticaron la afirmación de Hochman de que los hermanos no cumplen los estándares para una nueva sentencia.
«Seamos claros: Erik y Lyle no son los mismos jóvenes que eran hace más de 30 años», dijo la Coalición Justicia para Erik y Lyle en un comunicado.
«Se han disculpado por las acciones horribles que tomaron. Se han disculpado con nosotros. Y han demostrado su expiación a través de acciones que han ayudado a mejorar innumerables vidas. Sin embargo, la fiscal de distrito Hochman está pidiendo efectivamente que se disculpen públicamente por una lista de acciones que tomaron en un estado de shock y miedo».
Hochman, que asumió el cargo en diciembre, dijo el mes pasado que se oponía a un nuevo juicio para los hermanos Menéndez. Los hermanos, que ahora tienen más de 50 años, fueron sentenciados a cadena perpetua sin libertad condicional después de ser declarados culpables en 1996 de los asesinatos de su padre, el ejecutivo del mundo del espectáculo José Menéndez, y de su madre Kitty Menéndez.
En octubre, el entonces fiscal de distrito George Gascón, a quien Hochman derrotó en las elecciones de noviembre, recomendó que los hermanos recibieran una nueva sentencia de 50 años de cárcel a cadena perpetua, lo que los haría inmediatamente elegibles para la libertad condicional. Hochman calificó la recomendación de su predecesor como una «medida política desesperada».
Además de solicitar una nueva sentencia, también presentaron una petición de clemencia a Newsom, quien había dicho que no tomaría una decisión hasta que Hochman revisara el caso. El gobernador ordenó el mes pasado a la junta de libertad condicional del estado que investigara si los hermanos representarían un riesgo para el público si son liberados.
Newsom no hizo comentarios de inmediato sobre la conferencia de prensa de Hochman. Pero el gobernador anunció el lunes que propondría un nuevo proceso de junta de libertad condicional similar a la revisión que están llevando a cabo los hermanos Menéndez, que podría allanar el camino para que se acorten más sentencias de prisión.
Tamara Goodall, una de las primas de los hermanos, pidió la semana pasada que se excluyera a Hochman del caso, alegando parcialidad. El fiscal del distrito rechazó esa afirmación.
«Seguiré los hechos y la ley a dondequiera que nos lleven», dijo.
